福井縣南越前町 北前船主大道「中村家」 走入「北前船」海上黃金屋的輝煌歷史與浪漫
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【記者吉雄世/綜合報導】日本江戶時代中期開始至明治時代，鐵路運輸尚未興起，日本海側的物資運輸得靠「北前船」，以大阪為起點，北上行經瀨戶內海、日本海來到北海道，載滿大量經濟物資的船隻，途經各個港口進行商品收購、銷售，在往返的過程中，也帶動沿途停靠港口周邊的城市發展。當中位於福井縣南越前町的「河野」村落，臨近日本海，優越的地理位置優越，在當年造就許多因北前船而發達（致富）的當地富豪賈商，至今還留有「河野北前船主街」，除了當時名列日本海前五大船主的「右近家」外，另一代表的「中村家」在2015年7月被指定為國家重要文化財產後，開始進行建築保護與修復工作，並於2024年4月27日正式對外公開，一揭當年海上黃金屋的風華時代。
福井縣的南越前町河野位於越前海岸的南端，接近敦賀灣的入口處，自古以來作為連接府中（越前市）和敦賀的海陸中繼站而繁榮。當時近江商人共同出資租用貨船，將北海道的物產運送至敦賀港後，再以河野船來回在河野和敦賀之間進行中繼運輸。來到江戶末期，日本海運蓬勃發展，這些活躍於日本海上的船隻統稱「北前船」，不僅僅於單向的貨物運送，在每個停泊港口也會進行商品的買賣，賺取更高報酬，成了真正的海上綜合商社。
載著浪漫夢想的海上黃金屋「北前船」，讓許多人寧可冒著生命危險在木造船上，穿越海象險惡的日本海，像是擴大經濟價值高的鯡魚肥需求以及產品價格的地區差異，以提高銷售量及快速流通策略來賺取豐厚利潤。據說在全盛時期，往返一趟就能賺取約莫今日1億日圓的利潤。在商船發展過程中，「北前船」不僅僅扮演起日本南北貿易運輸的功能，也在貿易的過程中，成為帶動日本南北飲食文化發展、促進地方交流的重要舵手。
走進這條「河野北前船主街」，幽靜的石坂街道上，聚集了當年許多知名的北前船船主，每一間豪邸裡，訴說著他們在日本海奮鬥而成為富商的故事。今年才開放的「中村家」，源自伊予國河野水軍，明治時代以前世世代代都稱為「中村三郎右衛門」。 據說因第9代右近權左衛門的弟弟「卯之助」過繼至中村家當養子，中村家因此成了右近家的親戚，在江戶中期開始從事航運業，並在江戶時代末期至明治中期作為日本海沿岸的北前船主之一而蓬勃發展。
現存的中村家住宅，建於明治中期至大正初期，當時的中村家正處於鼎盛時期，因此不論是建築樣式、內裝設計都採用極高的規格。近代建築風格的獨特宅邸格局設計，豪宅規格的三段式的接待客廳，其他尚有珍貴的傳統工藝，都在在展示其家財萬貫的雄厚實力，並在屋內展示當年中村家的船「安全丸」的模型。
日本的北前船歷史，是日本經濟史上飛黃騰達的一頁，走進「中村家住宅」，再次感受那黃金年代裡，滿載夢想、浪漫和家財萬貫的商船歷史，還可細細品味河野地區特有的風土文化及小鎮風情。
地址：福井県南条郡南越前町河野1－55
營業時間：9:00-16:30（最晚16:00入場）
費用：大人（高中生以上）300日圓；兒童（中小學生）200日圓
交通：北陸新幹線「越前武生站」或「敦賀站」車行約30分鐘
網址：https://www.town.minamiechizen.lg.jp/kurasi/104/131/p010536.html
